Im Fokus der Sommerschule „How virtual is reality? Research on Religion in Digital Worlds” steht die kulturwissenschaftliche Bedeutung von virtuellen Welten wie Second Life oder World of Warcraft im Hinblick auf Religion und Rituale. Bisherige Untersuchungen zeigen, dass diese neu geschaffenen digitalen Räume mehr sind als bloße Spielplätze. Vielmehr bieten sie alternative kulturelle, wirtschaftliche, soziale und religiöse Lebensvorstellungen und können somit das Verhalten der Spieler in der Realität beeinflussen.

Welche Auswirkungen das Internet jedoch in kulturwissenschaftlicher Hinsicht auf die Religion hat, ist bisher weitgehend unerforscht. An dieser Forschungslücke setzt die von der Universität Bremen und der Jacobs University Bremen gemeinsam veranstaltete Sommerschule an. Sie möchte insbesondere Studierenden und Doktoranden einen Einblick in das Forschungsfeld Internet geben. Dabei werden virtuelle Welten und die darin enthaltenen religiösen Performanzen im Mittelpunkt stehen. Interessierte können sich in einem Weblog über den Verlauf der Summer School informieren.

Mehr als eine Milliarde Menschen weltweit, schätzt die Weltgesundheitsorganisation (WHO), leiden unter Tropenkrankheiten, die der Öffentlichkeit weitgehend unbekannt sind und auch wirtschaftlich wenig berücksichtigt werden. Etwa die Hälfte der Betroffenen lebt in Afrika.

Hier die Tropenmedizin nachhaltig zu stärken ist das Ziel der „European Foundation Initiative for African Research into Neglected Tropical Diseases“ (EFINTD), ein Zusammenschluss der VolkswagenStiftung mit der portugiesischen Fundacao Calouste Gulbenkian, der französischen Fondation Mérieux, der britischen Nuffield Foundation und der italienischen Fondazione Cariplo.

Bereits 2007 haben sich die fünf Stiftungen zusammengeschlossen, um den Kampf gegen diverse Krankheiten zu unterstützen. In einer zweiten Runde wurden nun sieben afrikanische Wissenschaftler/-innen aus Ghana, Nigeria, Tansania, Kenia und Mozambique ausgewählt, die eine finanzielle Förderung von insgesamt 851.000 Euro für bis zu drei Jahre erhalten.

In einer ersten Ausschreibung im Jahr 2008 wurden bereits zehn Fellowships mit einer Gesamtsumme von 1,34 Millionen Euro an afrikanische Wissenschaftler/-innen vergeben. Vom 3. bis zum 6. September 2010 werden alle Fellows zu einem Statussymposium am BNI erwartet.

Ausführliche Informationen finden Sie in unserer Pressemitteilung vom 26. Juli.

Anlässlich des 500. Jahrestages des ältesten Eulenspiegel-Druckes hat das Till Eulenspiegel Museum Schöppenstedt (Landkreis Wolfenbüttel) das Projekt „Eulenspiegel – seit 500 Jahren aktuell. Facetten der Forschung: Das Till Eulenspiegel Museum als Forschungsstätte“ ins Leben gerufen. Dieses unterstützt die VolkswagenStiftung im Rahmen ihrer Förderinitiative „Forschung in Museen“.

Einen Baustein des Projekts bildet die internationale wissenschaftliche Tagung „Faszination Frühe Neuzeit – Das Eulenspiegel-Buch im Kontext der Literatur um 1500“, die das Till Eulenspiegel Museum Schöppenstedt vom 23. bis 25. Juli veranstaltet. Neben Vorträgen von Experten der deutschen Literatur der Frühen Neuzeit findet am Sonntag von 11 bis 13 Uhr ein Podiumsgespräch zum Thema „Stiefkind Forschung – Aufgaben und Möglichkeiten der Forschung in einem kleinen Museum im ländlichen Raum“ statt.

An diesem Thema setzt auch die Förderinitiative „Forschung in Museen“ an, mit der die VolkswagenStiftung vor allem die kleineren und mittleren Museen als Forschungsinstitutionen stärken will. Neben der wissenschaftlichen Tagung unterstützt die Stiftung das Eulenspiegel-Museum auch bei einer Vortragsreihe und fördert mehrere Arbeitstreffen verschiedener Museen zur Vorbereitung einer internationalen Wanderausstellung.

Die gesamte Pressemitteilung des SVR finden Sie hier.

Mit Hilfe von Röntgenlasern wollen unter anderem Strukturbiologen in Zukunft die Zusammensetzung von Viren entschlüsseln und Materialwissenschaftler die Eigenschaften von Werkstoffen im Nanobereich dreidimensional erkunden. Möglich macht diese Forschung der Freie-Elektronen-Laser (FEL) für Röntgenstrahlung (X-rays). Dieser wird derzeit am Deutschen Elektronen-Synchrotron (DESY), ein Forschungszentrum der Helmholtz-Gemeinschaft, in Hamburg gebaut und soll voraussichtlich 2014 in Betrieb gehen.

Bis dahin bleibt der Freie-Elektronen-Laser an der Stanford University in Kalifornien der leistungsfähigste („Linac Coherent Light Source“ – LCLS). Seit September 2009 sammeln Forscher/-innen hier experimentelle Erfahrungen. Damit dieses Know-how zum Start des European XFEL auch in Hamburg vorhanden ist, ermöglicht die VolkswagenStiftung Nachwuchswissenschaftler/-innen jetzt einen bis zu zwei Jahre dauernden Forschungsaufenthalt in Stanford, danach eine Förderphase in Deutschland. Sie hat dazu die neue Förderinitiative „Forschung mit Freie-Elektronen-Lasern: Peter Paul Ewald Fellowships am LCLS in Stanford“ ins Leben gerufen.

Die Peter Paul Ewald-Fellowships – benannt nach Peter Paul Ewald (1888-1985), einem Pionier der Röntgenmethoden – richten sich an Postdoktoranden/-innen und werden (zunächst) für drei Jahre vergeben.

Weitere Informationen zur neuen Förderinitiative finden Sie unter „Forschung mit Freie-Elektronen-Lasern: Peter Paul Ewald Fellowships am LCLS in Stanford“ sowie in unserer Pressemitteilung vom 6. Juli 2010.

Exakt 101,4 Millionen Euro hat die VolkswagenStiftung 2009 bewilligt, um herausragende Wissenschaftler und Projekte in Forschung und Lehre zu fördern. Aufgeteilt ist die Summe in „Allgemeine Fördermittel“ (44,9 Millionen Euro) für wissenschaftliche Institutionen im In- und Ausland und das „Niedersächsische Vorab“ (56 Mio. Euro) für Forschungseinrichtungen in Niedersachsen.

Im Bereich „Allgemeine Fördermittel“ wurden 278 Anträge positiv beschieden. Dabei entfielen 52 Prozent des Budgets auf die Geistes- und Gesellschaftswissenschaften – wie schon im Rekordjahr 2008. Auf Platz zwei folgen die Biowissenschaften einschließlich Medizin (16 Prozent), auf Platz drei Naturwissenschaften und Mathematik (15 Prozent) und auf Platz vier die Ingenieurwissenschaften (neun Prozent). Der Rest entfiel auf Fächerkombinationen (circa sieben Prozent) sowie auf Projekte und Veranstaltungen der Stiftung (circa ein Prozent).

Neu initiiert wurden unter anderem die Ausschreibungen Europe and Global Challenges sowie Extremereignisse – Modellierung, Analyse und Vorhersage.

Details zur Förderung und aktuelle Informationen zur Stiftung können Sie unserer Pressemitteilung vom 25. Juni 2010 sowie dem Jahresbericht 2009 (pdf, 8,9MB) entnehmen.

Zusätzliches Fördergeld und neue Projekte für die niedersächsische Wissenschaft: In seiner Sommersitzung hat das Kuratorium der VolkswagenStiftung insgesamt mehr als 18 Millionen Euro für Projekte an niedersächsischen Hochschulen und Forschungsinstitutionen bewilligt. Davon stehen 3,2 Millionen Euro für drei neue Vorhaben an der Universität Göttingen, an der Fachhochschule Emden/Leer und am Laser-Zentrum Hannover bereit.

Rund 13 Millionen Euro aus diesem „Niedersächsischen Vorab“ kommen interdisziplinären Projekten zugute, jeweils rund 2,5 Millionen Euro gehen an Vorhaben aus den Natur- und den Ingenieurwissenschaften.

Informationen zu den bewilligten Projekten können Sie unserer Pressemitteilung vom 25. Juni 2010 entnehmen.

Immer mehr gestresste Studenten, Manager, Wissenschaftler, aber auch Büroangestellte, greifen unbekümmert zu stimulierenden Substanzen, so genannten Neuro-Enhancern, die das Gehirn zu Höchstleistungen antreiben. Kritiker warnen vor bislang unbekannten Nebenwirkungen und dem Einstieg in die Drogenabhängigkeit. Sollten die Pillen mit dem besonderen Kick deshalb lieber verboten werden? Oder ist die Sorge übertrieben?

Über die Chancen und Risiken des Gehirn-Dopings diskutieren am 1. Juli:

Prof. Dr. Thomas Metzinger, Philosophisches Seminar, Universität Mainz,

Prof. Dr. Isabella Heuser, Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie der Charité, Berlin, 

Dr. Felix Hasler, Psychiatry, Neuropsychopharmacology and Brain Imaging, Universitätskrankenhaus Zürich,

Prof. Dr. Klaus Lieb, Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie, Universitätsmedizin Mainz, und

Prof. Dr. Reinhard Merkel, Fakultät für Rechtswissenschaft, Universität Hamburg.

Moderation: Stephan Lohr, NDR.


1. Juli 2010, 19:00 Uhr
"Wer sein Gehirn dopt, ist klar im Vorteil?"

Anmeldung erbeten unter herrenhaeusergespraeche@ndr.de.

Veranstaltungsort: Restaurant Schlossküche Herrenhausen, Alte Herrenhäuser Strasse 3, 30419 Hannover (Anfahrt).

Die Aufzeichnung des Gesprächs wird am Sonntag, 4. Juli, von 20.05 bis 22.00 Uhr auf NDR Kultur gesendet.

Nachwuchsforscher aus Afrika, Asien, Europa und Südamerika bekamen am 21. Juni bereits einen Vorgeschmack auf das, was sie zwischen dem 2. und 6. November auf dem internationalen Wissenschaftskongress „Our Common Future“ in Hannover und Essen erwartet. Als gemeinsame Veranstaltung der VolkswagenStiftung, der Deutschen Messe und der Stiftung Mercator in Verbindung mit der Landeshauptstadt Hannover und RUHR.2010 thematisiert der Kongress Zukunftsfragen unserer Gesellschaft.

Bereits an diesem Montag stellten Mitglieder der Global Young Faculty, ein Nachwuchswissenschaftler-Netzwerk der Metropole Ruhr, die bisherigen Ergebnisse der fünf Arbeitsgruppen Klima, Technologie, Gesundheit, Wirtschaft sowie Kultur und Gesellschaft vor.

An diversen Forschungsprojekten aus eben diesen fünf Themenfeldern arbeiten auch die internationalen Our Common Future-Fellows. Als Stipendiaten der VolkswagenStiftung nehmen die rund 100 Nachwuchsforscher am Zukunftskongress im Herbst teil.

Auf dem Midterm-Treffen in der Philharmonie Essen hatten sie bereits jetzt die Gelegenheit, Gleichgesinnte kennen zu lernen und erste Kooperationen zu initiieren. Höhepunkt der Veranstaltung bildete ein Vortrag des britischen Nobelpreisträgers Sir John Sulston über die Freiheit und Verantwortung der Wissenschaft im 21. Jahrhundert.